瞑想は脳の腕立て伏せ！？歳をとっても脳年齢を若く保てる！！！
■ 瞑想は「脳のアンチエイジング」になるのか？
～最新MRI研究・系統的レビューから見えてきた可能性～
近年、瞑想やマインドフルネスが「脳の老化」に与える影響が世界的に注目されています。今回ご紹介する4つの研究では、長期的な瞑想習慣が脳の萎縮を和らげる可能性が示されました。
■ ① 脳の“配線”を守る可能性
MRI研究では、長期瞑想者は脳全体の白質ネットワークが強く保たれていました。
特に、
ⅰ前頭葉（判断力）
ⅱ側頭葉（記憶）
ⅲ辺縁系（感情・不安）などで強い結合性が認められました。
白質は脳内の“通信ケーブル”の役割を担い、加齢で衰えやすい部分です。
MRI研究では、長期瞑想者は脳全体の白質ネットワークが強く保たれていました。
特に、
ⅰ前頭葉（判断力）
ⅱ側頭葉（記憶）
ⅲ辺縁系（感情・不安）などで強い結合性が認められました。
白質は脳内の“通信ケーブル”の役割を担い、加齢で衰えやすい部分です。
■ ② 「不安の中枢」扁桃体の萎縮が少ない
別の研究では、不安や恐怖に関係する「扁桃体」に注目。
通常は年齢とともに小さくなりますが、長期瞑想者では萎縮が緩やかでした。
特に、
ⅰ自己内省
ⅱ感情調整
ⅲストレス反応に関わる領域で変化がみられました。
別の研究では、不安や恐怖に関係する「扁桃体」に注目。
通常は年齢とともに小さくなりますが、長期瞑想者では萎縮が緩やかでした。
特に、
ⅰ自己内省
ⅱ感情調整
ⅲストレス反応に関わる領域で変化がみられました。
■ ③ 瞑想者は“脳年齢”が若い？
2013年のレビューでは、
ⅰ神経伝達物質
ⅱ認知機能
ⅲ脳活動への好影響が整理され、「瞑想実践者では若い脳機能が保たれている可能性」が示唆されました。
2013年のレビューでは、
ⅰ神経伝達物質
ⅱ認知機能
ⅲ脳活動への好影響が整理され、「瞑想実践者では若い脳機能が保たれている可能性」が示唆されました。
■ ④ 灰白質萎縮を抑える可能性
さらに系統的レビューでは、13研究すべてで瞑想群の灰白質容積増加が報告されました。
灰白質は、
ⅰ記憶
ⅱ学習
ⅲ判断
ⅳ感情に関わる重要な部位です。
アルツハイマー病や認知症では灰白質萎縮が進行しますが、瞑想にはその進行を和らげる“神経保護作用”の可能性も示唆されています。
さらに系統的レビューでは、13研究すべてで瞑想群の灰白質容積増加が報告されました。
灰白質は、
ⅰ記憶
ⅱ学習
ⅲ判断
ⅳ感情に関わる重要な部位です。
アルツハイマー病や認知症では灰白質萎縮が進行しますが、瞑想にはその進行を和らげる“神経保護作用”の可能性も示唆されています。
■ 忙しい現代人こそ「脳を休ませる時間」を
スマホ・SNS・情報過多の時代では、脳は常に働き続けています。
スマホ・SNS・情報過多の時代では、脳は常に働き続けています。
1日5分でも、
「静かに呼吸へ意識を向ける時間」を持つことが、心だけでなく脳の健康維持にもつながるのかもしれません。 さあ脳トレしましょう！！
参考資料
1瞑想は脳の腕立て伏せのようなものだろうか？
2長期瞑想実践者における扁桃体の加齢に伴う衰えの軽減
3瞑想実践者における加齢に伴う脳機能低下の探求
4瞑想が灰白質萎縮と神経変性に及ぼす影響：系統的レビュー
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